RUDAS: Una reflexión sobre la evaluación cognitiva, la diversidad cultural y el valor de trasladar la investigación a la atención sanitaria.

Una reflexión sobre el RUDAS, una herramienta de cribado cognitivo diseñada para reducir la influencia de los factores educativos y culturales. A partir de mi experiencia en su validación en España y de su reciente mención en el Congreso de la Sociedad Española de Psicogeriatría, comparto su importancia en la detección de la demencia y el valor de trasladar la investigación científica a la práctica clínica.

ARTÍCULOS Y PUBLICACIONESCONSULTORÍA Y ENCUENTROS

10/24/20265 min read

Spanish medical journal article about RUDAS cognitive assessment and dementia screening in primary healthcare.

Del 15 al 17 de octubre de 2026 se celebró en Girona el XXIII Congreso de la Sociedad Española de Psicogeriatría, un espacio de encuentro entre profesionales dedicados a la salud mental y cognitiva de las personas mayores.

Durante el simposio «De la detección temprana al abordaje terapéutico: el psicogeriatra ante la nueva era del Alzheimer», uno de los geriatras participantes mencionó el RUDAS (Rowland Universal Dementia Assessment Scale) como instrumento de evaluación cognitiva.

Escuchar su nombre en aquel contexto tuvo para mí un significado especial, ya que hace años dediqué una parte importante de mi trayectoria investigadora a esta herramienta. Su validación para el cribado de demencia en Atención Primaria constituyó el objeto de mi tesis doctoral en Neurociencia y Psicología Clínica, defendida en 2019 en la Universidad de Santiago de Compostela.

Al finalizar la intervención, me acerqué al especialista para agradecerle que hubiera mencionado el RUDAS. Fue un encuentro breve, pero especialmente significativo para mí. Más allá de la satisfacción personal, me hizo reflexionar sobre algo que considero fundamental: La investigación adquiere verdadero sentido cuando sus resultados trascienden las publicaciones científicas y contribuyen a mejorar la práctica clínica.

¿Qué es el RUDAS?

El RUDAS es una escala breve de cribado cognitivo desarrollada en Australia para facilitar la evaluación de personas procedentes de diferentes contextos culturales y educativos. Explora distintas funciones cognitivas, entre ellas la memoria, la orientación corporal, las praxias, el lenguaje y el juicio.

Su administración requiere aproximadamente entre 7 y 10 minutos, lo que facilita su utilización en entornos asistenciales como Atención Primaria. Una de sus principales características es que fue diseñado para minimizar la influencia del nivel educativo, el idioma y determinados factores socioculturales sobre los resultados de la evaluación.

¿Por qué es importante?

Cuando evaluamos la función cognitiva de una persona, debemos recordar que su rendimiento en una prueba no depende exclusivamente de sus capacidades cognitivas. La escolarización, las experiencias culturales, el idioma o la familiaridad con determinadas tareas pueden influir en los resultados. Esto es especialmente relevante en personas mayores con bajo nivel de educación formal y en poblaciones culturalmente diversas.

Algunos instrumentos de cribado ampliamente utilizados, como el Mini-Mental State Examination (MMSE), pueden verse afectados por estas variables. El RUDAS surgió precisamente de la necesidad de contar con herramientas que permitieran realizar evaluaciones cognitivas con una menor interferencia de estos factores. Aunque ningún instrumento está completamente libre de influencias culturales o educativas, su diseño representa un avance hacia una evaluación cognitiva más equitativa. Evaluar adecuadamente también significa reconocer la diversidad de las personas a las que atendemos.

Mi experiencia en la validación del RUDAS en España

Mi vinculación con el RUDAS comenzó en el ámbito de la investigación en psicogeriatría y evaluación cognitiva. En España ya existían estudios de adaptación y validación de esta escala, realizados fundamentalmente en contextos especializados y con resultados prometedores. Sin embargo, quedaba pendiente estudiar su comportamiento en Atención Primaria.

Como médica especialista en Medicina Familiar y Comunitaria, esta cuestión me interesaba especialmente, ya que la Atención Primaria constituye uno de los principales puntos de entrada al sistema sanitario y desempeña un papel fundamental en la identificación inicial de los problemas cognitivos.

Con esta inquietud desarrollé mi tesis doctoral, titulada «Validación del RUDAS para el cribado de demencia en Atención Primaria», dentro del Programa de Doctorado en Neurociencia y Psicología Clínica. La investigación fue dirigida por el Dr. Raimundo Mateos-Álvarez y codirigida por la doctora María Álvarez-Ariza.

El estudio se realizó en el Centro de Salud de O Grove, en Galicia, con la participación de 150 personas mayores seleccionadas aleatoriamente, predominantemente de entornos rurales y semirrurales y con bajo nivel educativo. Una de las particularidades del trabajo fue que la evaluación se llevó a cabo en condiciones habituales de práctica asistencial, lo que permitió estudiar la utilidad de la escala en un contexto clínico real.

Los resultados se publicaron en 2021 en la revista científica Atención Primaria, en el artículo «Validación del RUDAS como instrumento de cribado de población con demencia en atención primaria», firmado junto con J. Antonio García-Casal, Sofía Díaz-Mosquera, María Álvarez-Ariza, Fernando Martínez-Abad y Raimundo Mateos-Álvarez.

¿Qué encontramos en nuestra investigación?

Los resultados mostraron que el RUDAS era un instrumento viable y eficiente para el cribado de demencia en Atención Primaria.

Entre los principales hallazgos destacaron:

Una duración media de aplicación de 7,58 minutos.
Buena aceptación por parte de las personas evaluadas.
Elevada capacidad para discriminar entre personas con demencia y personas sin demencia.
Ausencia de sesgos significativos asociados a variables educativas y socioculturales en la puntuación global, dentro de la población estudiada.
Buenas propiedades de fiabilidad.

El estudio también permitió identificar algunas limitaciones, especialmente en la diferenciación entre personas con deterioro cognitivo leve y aquellas con funcionamiento cognitivo normal. Este aspecto es importante porque el RUDAS es una herramienta de cribado, no una prueba diagnóstica. Sus resultados deben interpretarse siempre dentro de una valoración clínica más amplia, teniendo en cuenta la historia clínica, la situación funcional y la información proporcionada por familiares o personas cuidadoras.

Cuando la investigación continúa su recorrido

Uno de los aspectos más gratificantes de la investigación es comprobar que un trabajo realizado años atrás continúa teniendo recorrido. La publicación de un artículo científico representa una etapa importante, pero no necesariamente el final del proceso.

Después viene la difusión del conocimiento, la formación de profesionales, la incorporación de herramientas a la práctica asistencial y la posibilidad de seguir investigando. A lo largo de estos años he tenido la oportunidad de compartir los resultados de nuestro trabajo en actividades formativas dirigidas a profesionales sanitarios.

Por eso, escuchar mencionar el RUDAS en el Congreso de la Sociedad Española de Psicogeriatría fue también una forma de reencontrarme con aquella etapa de mi trayectoria profesional. Me recordó que detrás de una herramienta de evaluación hay preguntas de investigación, equipos de trabajo, pacientes que participan generosamente en los estudios y profesionales que intentan mejorar la atención sanitaria.

Una herramienta que merece seguir utilizándose

Me gustaría que esta publicación contribuyera a dar mayor visibilidad al RUDAS entre los profesionales sanitarios, especialmente entre quienes trabajan en Atención Primaria, Geriatría, Neurología, Psicogeriatría y otros ámbitos relacionados con la evaluación cognitiva.

Considero importante que los profesionales conozcan esta herramienta, se familiaricen con sus posibilidades y limitaciones y valoren su utilización cuando resulte adecuada. También sería interesante continuar investigando su aplicación en diferentes poblaciones y entornos sanitarios.

Porque mejorar la detección de la demencia no consiste únicamente en disponer de más instrumentos. Consiste también en disponer de instrumentos que nos permitan evaluar mejor a las personas, teniendo en cuenta sus trayectorias, sus experiencias y sus circunstancias. Y ese es uno de los principales motivos por los que sigo considerando que el RUDAS merece ser conocido, compartido y utilizado.